1. Sizi tanıyarak başlayalım. Mert Erden kimdir ve ne iş yapar?
Kariyerimi perakende sektöründe inşa ettim ve yaptığım işi gerçekten seviyorum. Mağaza gezmeyi ve trendleri takip etmeyi seviyorum; yıllar içinde bu merak, profesyonel hayatımla doğal olarak kesişti. Ne zaman bir mağazayı beğensem, hemen “Burada operasyonlar nasıl işliyor? Ne kadar ciro üretiyorlar?” diye düşünmeye başlardım. O klasik ticari merak, bugün rolümün doğal bir parçası haline geldi 😄
Ayrıca seyahat etmeyi ve farklı kültürlerle etkileşim kurmayı çok seviyorum. Yeni insanlarla tanışmak ve yeni pazar dinamiklerini deneyimlemek bana enerji veriyor ve bu, profesyonel olarak yaptığım işle mükemmel şekilde örtüşüyor. Bu yüzden perakendede farklı coğrafyalarda çalışma fırsatına sahip olmak beni gerçekten şanslı hissettiriyor — hem kariyerimde hem de kişisel hayatımda sevdiğim şeyleri deneyimleyebiliyorum.
2. Perakende kariyeriniz Türkiye’den CIS ve MENA’ya nasıl evrildi?
Türkiye’de büyük bir perakende operasyonu yürütüyor ve güçlü sonuçlar elde ediyorduk. O dönemde Bestseller bana ulaştı ve Kazakistan’daki bir projeye destek olup olamayacağımı sordu. Hiç tereddüt etmeden kabul ettim. Belirli bir beklentim yoktu; bunun doğru zamanda doğru fırsat olduğuna inandım.
Kazakistan’daki çalışmamızın ardından Gürcistan gibi pazarlara açıldık. İş ortaklarımızın memnuniyeti arttıkça, sorumluluk alanım da büyüdü. Zamanla sadece birkaç mağazadan değil, bölgenin tüm ticari operasyonlarından sorumlu hale geldim; bu da bölgesel pazar dinamiklerini derinlemesine anlamamı sağladı.
Daha sonra MENA’da bir fırsat ortaya çıktı. Bölge, hem küresel perakendeciler için önemli bir büyüme alanı hem de son derece rekabetçi bir pazar. Bu adım, konfor alanımın dışına çıkmak ve farklı bir iş kültüründe deneyim kazanmak anlamına geliyordu — tam da bu yüzden bunu takip etmek istedim.
3. Dubai’ye taşındığınızda sizi en çok ne şaşırttı? İş kültürü, hız, beklentiler?
Beni en çok şaşırtan şey denge oldu. Bir yanda Doğu ve Batı iş kültürlerinin bir füzyonu var; diğer yanda küresel marka disiplini güçlü yerel gerçeklerle harmanlanıyor. Rekabet çok yoğun — hem yerel hem de uluslararası oyuncularla birlikte faaliyet gösteriyorsunuz, bu da sizi sürekli en iyi performansınızı göstermeye zorluyor.
Tempo da son derece hızlı. Karar alma süreçleri hızlı ilerliyor, uyum sağlama anında bekleniyor ve çeviklik kritik bir yetkinlik haline geliyor.
4. Mevcut rolünüzü tek cümlede tanımlamanız gerekse ne söylerdiniz? Gününüzün çoğu gerçekte neyle geçiyor?
Günüm sadece raporları gözden geçirmek ve stratejik düşünmekten ibaret değil :) Ortak hedefler etrafında iş ortaklarıyla hizalanmak, uzlaşı oluşturmak ve alınan kararların pazarda etkili ve zamanında uygulanmasını sağlamakla ilgili. Perakende operasyonlarında karar almak savaşın yalnızca yarısıdır; bunun sahada gerçekten işe yaradığından emin olmak da aynı derecede kritiktir. Yani evet — bolca telefon görüşmesi :)
5. Dubai’ye taşındıktan sonra en çok neyi sevdiniz? Şehrin hangi yönü size en çok uyuyor?
Muhtemelen basit şeyler — işten sonra deniz kenarında koşuya çıkmak ya da öğleden sonra geç saatte yüzmek. Burada bu sıradan ama bana inanılmaz derecede yenileyici geliyor. Şehir oldukça erişilebilir aktiviteler sunuyor; bir hafta sonu yelkene çıkıp sonraki hafta sonu çölde safariye gidebilirsiniz.
Takdir ettiğim bir diğer yön, yeni insanlarla ve kültürlerle tanışmanın günlük yaşamın bir parçası olması. Sosyal etkileşimlerde güçlü bir karşılıklı saygı duygusu var.
6. Farklı coğrafyalarda perakende operasyonlarını yönetmek size liderlik hakkında ne öğretti?
KPI’lar her yerde aynı olabilir, ancak insanlar ve gerçeklikler tamamen farklıdır. 😄 Liderlikteki temel ders; esnek kalmak, dikkatle dinlemek ve tek bir “doğru” yaklaşıma katı biçimde bağlı kalmak yerine yerel dinamiklere göre uygulama yapmaktır. Perakendede plan yapmak kolaydır — gerçek liderlik, planın sahada gerçekten çalıştığından emin olmaktır.
7. Şehir hakkındaki en büyük yanlış kanı nedir?
En büyük yanlış kanı, Dubai’nin sadece lüks ve gösterişten ibaret olduğudur. Elbette bu tarafı var, ancak şehir aynı zamanda muazzam fırsatlar ve çeşitli deneyimler sunuyor. Birden fazla kültürün içinde yer alırken hem profesyonel hem de kişisel olarak gelişebileceğiniz güçlü bir ekosisteme sahip.
* * *
Dubai & MENA Pazar Gerçekliği
8. Dubai ve daha geniş MENA perakende pazarı şu anda hangi aşamada?
Büyüme, dönüşüm, rekabet? Yeni markalar ve yatırımlar pazara girmeye devam ederken tüketici beklentileri hızla evriliyor. Bu da şirketleri daha veri odaklı olmaya, karar almada daha hızlı hareket etmeye ve daha omnichannel odaklı olmaya itiyor.
Kısacası, pazar hâlâ önemli fırsatlar barındırıyor — ancak artık mesele sadece “mağaza açmak” değil. Başarı artık doğru lokasyon, fiyatlandırma stratejisi, müşteri deneyimi ve güçlü operasyonel mükemmellik gerektiriyor.
9. Son yıllarda bölgeye yönelik küresel ilgi arttı mı? Arttıysa ana itici güç nedir?
Evet, kesinlikle. Birincil itici güç, bölgenin güçlü büyüme potansiyeli ve tüketicinin hem mağaza içinde hem de dijitalde daha hızlı, daha kaliteli deneyimlere yönelik artan beklentileridir. MENA artık sadece “ek bir pazar” olarak değil, birçok marka için stratejik bir büyüme merkezi olarak görülüyor.
* * *
Yetenek & İşe Alım Dinamikleri
10. Dubai’de perakende ve ticari roller için bulunması en zor profiller hangileri?
En zorlayıcı profiller, güçlü ticari sezgiyi sahadaki gerçek operasyonel anlayışla birleştirenlerdir. Sadece stratejistler değil; mağaza operasyonlarını, KPI’ları ve yerel dinamikleri anlayan profesyoneller.
Ayrıca çok kültürlü ortamlarda başarılı olabilen, baskı altında sakin kalabilen, hedeflere odaklanan ve farklı paydaşları hizalayabilen adaylar belirgin şekilde öne çıkıyor. Bu kombinasyon son derece değerli.
11. Son dönemde aday beklentilerindeki en dikkat çekici değişim nedir? Maaş, unvan, taşınma, iş güvencesi?
Geçmişte Dubai’ye gelen birçok profesyonel öncelikle cazip ücret paketlerine ve finansal faydalara odaklanıyordu. Bugün bu yaklaşım evrildi. Adaylar giderek daha fazla şunu soruyor: “Konfor alanımın dışına nasıl çıkabilirim? Rolümü nasıl genişletip daha büyük etki yaratabilirim?”
Ücret elbette hâlâ önemli, ancak kapsam, sorumluluk ve kariyer gelişimi daha belirleyici faktörler haline geldi. “Birkaç yıl para biriktirip ayrılırım” zihniyeti artık eskisi kadar baskın değil. Daha stratejik, uzun vadeli kariyer düşüncesi görüyoruz.
12. Bölgeye taşınan profesyoneller en çok ne konuda zorlanıyor?
En büyük zorluk, küresel iş standartlarını yerel gerçekliklerle dengelemek. Ortam hızlı tempolu, rekabetçi ve çok kültürlü — bu da hem iletişim tarzlarını hem de karar alma süreçlerini etkiliyor. Teknik uzmanlığı getirmek nispeten kolay; uyum ve etkili paydaş yönetimi asıl zorluklar.
* * *
Liderlik & Kültür
13. Çok kültürlü ekiplerle çalışırken en zor yönetim zorluğu nedir?
İletişim ve beklenti yönetimi çoğu zaman en zorlayıcı olanlar. Ekipler aynı hedefi paylaşsa bile kültürel farklılıklar, ona ulaşma biçimlerini etkiler. Buradaki liderlik sadece yön vermekle ilgili değildir — ortak bir dil kurmak, güven tesis etmek ve herkesin aynı büyük resmi görmesini sağlamakla ilgilidir. Doğru yapıldığında, çok kültürlülük güçlü bir rekabet avantajına dönüşür.
14. Dubai gibi son derece dinamik bir pazarda başarılı liderleri farklılaştıran nedir?
Karar almada hız ve ekipleri hızlıca hizalayabilme yeteneği kritiktir. Tempo yüksektir ve fırsatlar beklemez.
Ağ kurma da hayati önem taşır. Dubai dışarıdan büyük görünse de son derece bağlantılı bir ekosistemdir. İtibar ve etki büyük önem taşır. Bu ortamda güven ve kredibilite strateji kadar önemlidir.
* * *
Gelecek Görünümü
15. Önümüzdeki 2–3 yılda MENA perakende yetenek pazarındaki en büyük değişim ne olacak?
Perakende rolleri giderek daha fazla veri ve teknoloji odaklı hale gelecek. Operasyonel bilginin ötesinde, veriyi yorumlama ve onu hızlı aksiyona dönüştürme becerisi kritik olacak.
Ayrıca, geleneksel mağaza yönetimi zihniyetleri yerini daha omnichannel ve ticari olarak stratejik liderlik yaklaşımlarına bırakacak. Mağaza, dijital ve müşteri deneyimi perspektiflerini entegre edebilen liderlere yüksek talep olacak. Sadece “iyi bir operatör” olmak artık yeterli olmayacak.
16. Yapay zekâ ve yeni teknolojiler perakende işe alımını ve operasyonlarını nasıl etkiliyor?
YZ destekli araçlar satın alma, bütçeleme ve kampanya yönetiminde çok daha yaygın hale gelecek. Bir zamanlar saatler süren Excel analizleri giderek otomatikleşecek — hatta sistemler öneriler de sunacak.
Asıl farkı yaratacak olan, bu içgörüleri hızlı yorumlayabilen, teknolojiye uyum sağlayabilen ve sahada kararların uygulanması için ekipleri etkili biçimde harekete geçirebilen liderler olacak. Teknik iş yükü azaldıkça karar alma, uyum sağlama ve insan liderliği daha da kritik hale gelecek.
17. Dubai hâlâ bir “fırsatlar şehri” mi, yoksa artık daha stratejik bir yaklaşım mı gerektiriyor?
Dubai, dünyanın en pahalı 20 şehri arasında istikrarlı şekilde yer alıyor; bu göz ardı edilemez. Taşınmayı düşünen herkes buna stratejik yaklaşmalı. “Oraya taşınırım, bir şey bulurum” yaklaşımı artık gerçekçi değil.
Rekabet yoğun ve yetenek havuzu son derece deneyimli. Aynı zamanda Dubai, güvenlik, yaşam tarzı ve uluslararası ortamı nedeniyle küresel yeteneği çekmeye devam ediyor — bu da standartları daha da yükseltiyor.
* * *
Kapanış
18. Dubai’de çalışmayı düşünen ama tereddüt eden birine ne söylersiniz?
Yoğun, hızlı tempolu ve gerçekten küresel bir çalışma ortamı deneyimleyeceksiniz. Aynı projede farklı kültürlerden insanlarla iş birliği yapmak benzersiz bir perspektif sunuyor.
Dubai’yi öne çıkaran şey, hem son derece uluslararası hem de son derece düzenli olmasıdır. Vergi yapısı, yatırım iklimi ve iş dinamizmi birçok ülkeye kıyasla cazip. Aynı zamanda yaşam tarzı erişilebilirliği yüksek — işten sonra yüzmek, hafta sonları çöle gitmek ya da yelken yapmak, dünya mutfaklarını keşfetmek. Tempo zorlu, ama aynı zamanda konforlu.
19. Dubai’de kariyer inşa etmek isteyen birine tek bir tavsiye verecek olsanız bu ne olurdu?
Teknik olarak Dubai en zor pazar değil — asıl zorluk tempo, rekabet ve beklenti seviyesi. Burada kimse sizi beklemez. Hızlı uyum sağlamalı, hızlı öğrenmeli ve hızlı değer yaratmalısınız.
Duygusal tepki vermek yerine süreçlere, verilere ve sonuçlara odaklanın. Net düşünebilme ve baskı altında sakin kalabilme yeteneği bu pazarda önemli bir avantajdır.
